每年的农历三月二十三日妈祖诞辰，台湾嘉义后潭镇福宫都会组团跨越海峡，前往福建湄洲妈祖祖庙朝圣，而带团的多半会是中华妈祖文化交流协会副秘书长谢铭洋。也正因为长期不遗余力致力于推动两岸交流交往，不少人称赞他为“海峡和平使者”。
谢铭洋现任中华妈祖文化交流协会副秘书长，从小就信仰妈祖。上世纪80年代初，他就冲破重重阻挠，驾帆船穿越台湾海峡，到湄洲妈祖祖庙朝圣，并把妈祖神像请回台湾，堪称两岸妈祖文化交流“破冰之旅”。此后，又多次往返两岸，从湄洲祖庙请了500多尊妈祖神像到台湾。他说：“可以说，这些年我十分之一的时间是做生意，十分之九的时间在做妈祖的事。”
那么，谢铭洋又是如何与妈祖结缘的呢？这其中有个很奇特的故事。而这个故事，要从谢铭洋的出生地讲起。谢铭洋祖籍福建省泉州市安溪县，1960年出生于台湾台北县万里乡偏僻的龟孔村。这里背山面海，村里人家大多以打渔为生，长年累月与大海打交道，村人们祖祖辈辈都信仰海上保护神妈祖娘娘。因此，村旁临海小山腰供奉妈祖娘娘的顺天宫，香火绵延不绝。
然而，1982年初，顺天宫却发生了一件蹊跷事，供奉在宫里的妈祖圣像不翼而飞！这尊妈祖像被村人们焚香祭拜上百年，是父老乡亲的精神支柱。如今圣像竟然下落不明，这还了得！于是，全村男女老少自发地四处寻找。但一连数天，却毫无结果。
谢铭洋一家信仰妈祖娘娘已经六代了，作为年轻一代的船老大，为了找回妈祖圣像，他同村里人—样连日奔波，找得人困马乏。回忆起那段经历，谢先生是历历在目。
他说：“记得那天夜晚找得太累，我靠在宫庙门旁睡着了。梦见了妈祖娘娘，让我到大陆湄洲去请回圣像。恍然—觉，夜已深沉。我心想这大概是日有所思，夜有所梦罢了，并未在意。然而，第二天午睡，就那么一会儿的工夫，我又做了同样的梦，不禁悚然惊醒，认定是妈祖娘娘“托梦”。但湄洲岛在哪里，况且两岸已隔绝多年，跨海恭请圣像，行得通吗？我一时没了主意，于是，请了村里几位有身份的乡老一起到庙里卜茭杯。一连6个，都是信茭。看来妈祖的旨意不能违拗，湄洲是一定要去的。”
于是，谢铭洋找到老渔民问路，老渔民悄悄告诉他，绕过基隆屿扬帆往西北，就可直奔福建三沙渔港，三沙有个渔民接待站，对台胞很热情，从那里就可转道去湄洲。
经过一番暗中准备，年轻气盛的谢铭洋在夜色的掩护下从台湾基隆港悄悄出海了。他驾着自家的渔船向东绕过基隆屿，又往西北，用了13个小时跨越台湾海峡，停泊在闽东三沙渔港。渔民接待站工作人员看他执意要往湄洲岛，就热心地找来一辆面包车，为他引路。
谢铭洋等人跋山涉水来到湄洲岛，当时的妈祖祖庙狭小逼仄，庙里供着3尊妈祖圣像。当谢先生提起奉请其中2尊年代较久远的圣像去台湾时，管庙人不敢擅自作主。相持不下，只好请妈祖娘娘圣裁，于是，就在圣像前卜茭杯，一连6个，又都是信茭。谢铭洋如愿以偿奉请妈祖圣像回台。
谢铭洋从湄洲请回妈祖圣像安奉在顺天宫后，整个龟孔村沸腾了，宫里的香火更加兴旺起来。十里八村的信众打听到消息，都请熟悉路径的谢铭洋再走—趟湄洲。保民宫、镇北宫、忠福宫等也纷纷派人前来请他帮忙。与人为善的谢铭洋来者不拒，满口答应，于是一而再、再而三，连续十多年自驾渔船数十次往返，竟为台湾各地庙宇请回了500多尊妈祖。最多的一次，他共奉请了78尊妈祖圣像，船仓里摆得满满的。在许多台胞信众的眼里，谢铭洋成了妈祖信仰的传薪者，成了他们的大功臣，大家都亲昵地称呼他为“船老大”。
在妈祖的护佑下，“船老大”果真越做越大，他的渔船换成了硬壳船，又换成了大货轮，航迹远达俄罗斯、新加坡、阿根延、新西兰等地。他的船不管航行哪里，都供奉着妈祖圣像。妈祖信仰，成了他美好的精神家园。
数百尊妈祖圣像请到了台湾，但谢铭洋先生的根却留在了大陆。因为妈祖，他与祖国大陆、与福建老家结下了不解之缘。他多次往返海峡两岸，走遍了福建、广东、澳门、浙江、山东、天津万里海疆的许多座妈祖庙，参加了不少妈祖文化交流活动，与许多大陆朋友结下了深情厚谊，对大陆的开放政策也颇有了解。于是，他萌生了来大陆创业兴业的宏愿。
1987年，谢铭洋先生来到风景秀丽的广东省岭南一带，首次投资农业开发，造林2万多亩。在南国灿烂的阳光下，他的事业伴着青青的苗木扎根伸枝发叶结果。随后，他又在广东坪山创办了海山食品厂，产品很快打进市场。
闽南一带山青水绿，民风豪爽，与台湾方言相通、习俗相近，上至官员下至百姓都十分热情。这又激发了他的投资热情。1998年春天，虔信妈祖的谢铭洋先生来到漳州市云霄县，在常山华侨开发区创办了大统企业。随后，谢铭洋先生在福建的事业就象他创办的大统远洋开发有限公司—样，可谓云帆高挂，乘风破浪。继第一年创办大统联丰高科技鲍鱼饲料有限公司后，第二年他又创办了兴农高新微生物有机肥有限公司，第三年创办了大统圣味食品有限公司。接着，大统精艺日用品制造有限公司、大统休闲农业开发有限公司、大统精雅化学品有限公司相继破土而出，几乎一年办一厂，累计投资额达上亿元。得益于地方政府的大力支持和闽南乡亲的肝胆相照，谢铭洋先生成了大统国际集团董事长，旗下辖有9家企业，并把事业发展到海外。
谈及在大陆事业发展的成功，谢铭洋充满感恩，他激动地说：
“现在是非常方便了，某些方面来讲比之台湾还更方便。在投资方面是比台湾的服务要更好，不是因为我这边投资我讲这些话，这是确确实实大家都可以体会到的。寻根方面也是一样的，相当重视，各部门帮我们寻根问祖等等种种的，让我相当的敬佩。”
事业不断发展，谢铭洋对妈祖的信仰愈益坚定，对妈祖文化的传播更加热心。历届“中国湄洲妈祖文化旅游节”，他总要参加，一届也没落下。凡是有益于妈祖文化传播和两岸妈祖文化交流的事，他都身体力行，争着去做。23年来，他已说不清楚上湄洲妈祖祖庙进香朝拜多少次了，最多的一次，他带来了数百人。如今，他不仅是中华妈祖文化交流协会副秘书长、湄洲妈祖祖庙顾问，还是漳洲市台商协会副会长。
谢铭洋先生在事业成功的同时，仍不忘回报社会。闽南许多农民以种植香蕉为主业。有一年冬季，云霄常山一带发生了严重的霜害，大片香蕉冻死， 一季收成泡汤，一些蕉农的孩子连学费也交不起。常山华侨开发区的主任忧心如焚地找到谢铭洋商量对策。谢铭洋先生比他更着急，说：“学校马上就要开学了，你要我怎么做，我就怎么做……这些学费赶快给孩子们送去！”仅这一次，他就资助了50个贫困生。然而，当开学典礼上学校邀请他去接受表彰时，他却婉言推辞了。他真诚地说：“看到孩子们能背上书包好好读书，长大能为社会作贡献，这比接受什么表彰都好！”
尽管事业有成，但谢铭洋先生仍然生活俭朴，不讲究穿戴，始终睡木板床。在他的人生信念里，有钱并不怎么样，怎样用好钱做些对祖国、对人民有意义的事才重要。据了解，近年来，他已捐资几十万元用于社会公益事业，资助300多位贫困学生重返校园，先后出资100多万元，用于发展两岸的文化交流事业。
谢铭洋经常说，两岸和谐发展比事业更重要，妈祖、开漳圣王、保生大帝、关圣帝君等给两岸乡亲带来的是平安快乐。小时候，老是担心打战，现在沟通顺畅，大家都可以开心干事业了。
是的！现如今，两岸交流日益密切，联络互动日趋常态，两岸炮火相向，两岸人民“老死不相往来”的时代已一去不复返。谢铭洋并以连续几届在云霄举办的“开漳圣王文化节”为例，阐述了基层互动、和谐共处、和平发展之于两岸同胞的福祉所在。
他说：“这一平台带动两岸的乡亲同胞，无论在企业的发展。回来投资，在我所知道的都是成功的，至少在我们漳州来讲就没有一家说受到困难，政府啊种种方面都帮忙非常好！一届比一届我们大家都看得到，是越来越亲近越了解，从高层到基层的乡亲，都想要回来，从今年到现在我已经带了800多个宫庙回来交流，每一次都非常顺畅，来的人回去时也会跟他们的亲人或后代讲，跟老祖宗当时过去的那种亲情是一模一样的，所以我认为弘扬开漳圣王圣德，妈祖、保生大帝、关圣帝君等，这些都是在行善、在积德的，带动两岸的发展共赢，这个是很重要的圣业，我认为是非常非常重要的事情。”
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