普陀山作为我国四大佛教名山、首批国家重点风景名胜区，素以“海天佛国，南海圣境”斐声中外。1979重新开放后，每年朝圣礼佛、游览观光者络绎不绝。1987年，全山香游客量首次突破100万人次。为进一步发展佛教旅游文化，2003年，普陀山景区由舟山市政府牵头，国家宗教局批准，搭建了观音文化节这一文化平台，实现了文化资源向文化产品的转化，这也是国际上唯一把观音文化作为主题内容的重要节庆活动。目前，普陀山观音文化节不仅成为舟山市对外文化交流活动的三张名片之一，还被国家旅游局列为全国重大旅游节庆活动。
回顾普陀山观音文化节走过的历史，该节庆活动不仅塑造了这个东方神秘佛国小岛的佛教文化品格，并传播寰宇，还进一步扩大和提升了普陀山乃至舟山市佛教文化在国内外的知名度和影响力。因为有了观音文化节，有了节庆活动这一平台，普陀山进一步加强了景区建设和景区治理，大手笔投入打造生态文化名山建设，并先后荣获ISO14000国家风景名胜区示范区、首批国家5A级旅游区、全球优秀生态旅游景区、中国最佳休闲度假胜地、中国最美十大海岛、中国十大人物类节庆等殊荣。
近几年普陀山旅游经济效益不仅始终处于领先于其它佛教名山和国家级旅游景区，而且还呈现出旅游淡季不淡，旺季更旺的好景气，这与观音文化节的举办有很大的关系，节庆活动成了普陀山旅游的催化剂 。连续几届的普陀山观音文化节也不负众望，取得了丰硕的旅游经济成果。
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