宁海县于每年的5月19日举办的一场集民俗文艺表演、体育竞技、招商引资、经贸洽谈、商品展销和旅游休闲为一体的大型文化旅游节庆活动。
节日历史
《徐霞客游记》开篇中曾有这样的记述：“癸丑之三月晦，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态……”397年前，徐霞客就是从这里开始了他长达34年，足迹遍布大半个中国的伟大游历。当时的中华游圣徐霞客绝对想不到397年后的人们会把他开游的5月19日，谐音出“我要游”的意思。这个美丽巧合的发生地，就是浙江省宁海县，宁海人因此将徐霞客游记的开篇日“5·19”作为开游节的日期。
徐霞客开游节的口号是“天下旅游，宁海开游”，宁海人对自己家乡的旅游事业充满了感情。从2002年第一届起，徐霞客开游节这一以“开游”为主题词的品牌活动已经有了8年的积淀。探寻着古人旅行的心境，这个节庆活动也体现出越来越浓厚的旅游文化气息。
开游节主要活动
(一) 中国徐霞客开游节开幕式暨中华游圣开游
大典、江南非物质文化遗产大巡游
时间：5月19日上午。
地点：开游节主会场及宁海城区有关街区。
活动内容：1、开幕式；2、中华游圣开游大典；3、江南非物质文化遗产大巡游。
(二)中国(宁海)山地户外运动亚洲挑战赛
时间：5月19日至5月21日。
地点：国家体育总局户外运动宁海训练基地。
活动内容：由国家体育总局登山运动中心组织，邀请国内外高水平山地户外运动队伍参加比赛，打造宁海户外运动基地品牌。
(三)中国体育论坛
时间：5月18日至5月19日。
地点：开元新世纪大酒店
活动内容：由国家体育总局组织体育界专家、体育产业企业领袖、大型体育组织负责人来宁海举行体育论坛。
(四)中国(宁海)木作文化高峰论坛
时间：5月20日至5月21日。
地点：有关酒店、宾馆。
活动内容：由中华文化促进会邀请、组织中国著名专家、学者、企业家来宁海就中国木作文化开展研讨。
(五)全国桥牌邀请赛
时间：5月14日至5月18日。
地点：宁海天明山温泉大酒店。
活动内容：由国家体育总局、国家住房与城乡建设部组织全国建设系统及部分省市桥牌代表队来宁海参加比赛。
(六)“读万卷书，行万里路”全国百所高校学生代表宁海开游仪式
时间：5月19日下午。
地点：宁海西门。
活动内容：该活动由中国青年报社和全国大学生旅游联盟发起、组织，全国百所高校学生代表举行“读万卷书，行万里路”宁海开游仪式。随后，参与的高校学生沿着当年徐霞客开游古道，踏着徐霞客的足迹游览。
(七)中国徐霞客开游节大型演唱会
时间：5月19日晚上。
地点：开游节演艺广场。
活动内容：举办主题鲜明的大型演唱会，并在中央电视台相关栏目播出。
(八)知名诗人“走宁海、写宁海”活动
时间：5月17日至5月19日。
地点：有关酒店、景区。
活动内容：由全国文联诗楹协会、宁海县政协邀请若干知名诗人来宁海采风写诗。
(九)“生态宁海”名特优商品博览会
时间：5月17日至5月22日。
地点：宁海县果蔬市场名特优产品购物中心。
活动内容：1、宁海特色生态食品、工艺品、日用品展示展销；2、宁海生态美食周；3、宁海传统手工艺现场制作表演。
(十)宁海国际投资洽谈会
时间：5月18日至5月19日。
地点：宁海开元新世纪大酒店。
活动内容：邀请国内外投资商来宁海洽谈投资项目。
(十一)大型音乐激光焰火晚会
时间：5月21日晚上。
地点：宁海徐霞客大道。
活动内容：音乐焰火施放活动，供广大市民观看。
国家旅游日的倡导
去年12月4日，国家旅游局正式启动了设立“中国旅游日”的相关工作。而设立中国旅游日的提议，最早便是在2001年由宁海的民间团体——徐霞客旅游俱乐部提出倡议的。
近10年来，我国的旅游产业迅速发展，设立中国自己的旅游日，对于促进旅游产业的发展，鼓励人们外出旅游休闲都有着重要的意义。征集通知一出，方案云集，有人主张清明，意在春回大地万物复苏；有人提议设在9月28日孔子诞辰日，并且也是国际旅游节9月27日的后一天；更有创意的提法是设在6月16日，谐音“溜一溜”。其中最具有竞争力的两个方案，一是宁海提出的5月19日《徐霞客游记》开篇日方案，二是江苏江阴市提出的3月29日徐霞客首次出游日方案。
宁海县委宣传部官员对笔者表示，“中国旅游日”的设立需要有一定的纪念宣传意义。徐霞客300多年前选的5月19日正好符合这个条件，5月份全国各地都适合外出旅游休闲，在时间上也最为合适，能够起到在“中国旅游日”那一天鼓励大家外出的作用。而且徐霞客34年不辍游历，直至生命终结的精神，也能为“中国旅游日”增添厚重的内涵。
2011年4月12日国家旅游局正式宣布，经国务院批准同意，《徐霞客游记》开篇日——5月19日被正式确定为“中国旅游日”。